Zing Tsjengs Insider-Guide für Singapur

Die Journalistin und Redakteurin über das beste Essen, lokale Kultur und mehr

„Ich habe das Gefühl, dass man im Leben eine große Reise macht. Du reist einmal um die Welt oder setzt Dein Leben in einem völlig anderen Land fort, wie ich es mit 16 getan habe,“ sagt die US- und UK-Chefredakteurin Zing Tsjeng in East London. Für sie ist es menschlich, sich bewegen und reisen zu wollen und neue Horizonte zu entdecken; für sie als Geschichtenerzählerin ist es besonders wichtig. Zing ist eine geschätzte Redakteurin, Podcast-Host und Autorin. 2018 veröffentlichte sie ihre aus vier Büchern bestehende Reihe „Forgotten Women“, in der sie die unerzählten Geschichten inspirierender Frauen erforscht; 2023 wurde sie als Anthologie neu aufgelegt.

Jedes Mal, wenn Zing ihren Geburtsort Singapur besucht, wird ihr klar, wie sehr sie es vermisst hat: „Alles, vom Klang der Stadt und dem Geschmack des Essens bis hin zur Anordnung der Straßen und dem Aussehen der Gebäude, alles fühlt sich für mich so nostalgisch an.“ Hier zeigt uns Zing ihre Lieblingsorte in der Metropole – wo Du am besten isst, Kultur entdeckst und mehr.

Erzähl uns über Deine Verbindung zu Singapur.

Ich bin in der Stadt aufgewachsen und habe dort etwa 16 Jahre gelebt. Der Großteil meiner Familie lebt immer noch dort mit unserer Tiermenagerie, darunter eine Bande von etwa sieben rot getigerten Katzen und ein Rettungshund, Patek.

Wann sollten wir die Stadt am besten besuchen?

Da es fast das ganze Jahr über heiß und feucht ist, gibt es wettertechnisch nicht den richtigen oder falschen Zeitpunkt für einen Besuch. Ich würde mich lieber von der Regenzeit fernhalten, die zwischen September und Februar liegt – die sintflutartigen Regenfälle trocknen bei der Hitze normalerweise sehr schnell aus, sodass es nie lange nass bleibt.

Wie würdest Du Singapurs Dresscode beschreiben?

Singapur ist heiß und schwül, daher entscheiden sich die meisten für atmungsaktive Stoffe und leichte Turnschuhe oder Sandalen. Da die Klimaanlage in Einkaufszentren und Gebäuden eher kühler ist, würde ich eine leichte Jacke für zusätzliche Wärme mitbringen. Singapur ist eine sehr informelle, entspannte Stadt, daher wirst Du Leute in Shorts, alten Sport-T-Shirts und Flip-Flops und auch in Balenciaga-Turnschuhen sehen.

Welches ist das coolste Viertel der Stadt?

Tanjong Pagar hat jede Menge unabhängige Bars und gehobene Restaurants. Es ist sehr gut zu Fuß zu erreichen und beherbergt einige wunderschöne Ladengeschäfte aus dem 19. Jahrhundert und zwei ausgezeichnete Hawker-Zentren – das Maxwell Food Centre und das Amoy St Food Centre.

Was ist Dein Lieblingsgebäude und warum?

Ich liebe den Golden Mile Tower, ein verblasstes, brutalistisch inspiriertes Einkaufszentrum. Du fühlst Dich hier wie in der Vergangenheit – es gibt nichts wie die glänzenden Einkaufszentren, die das Viertel Orchard Road säumen. In den gewundenen Sälen befindet sich das „Projector“, eines der wenigen unabhängigen Kinos in Singapur. Gönn Dir vor einem Film einen Drink im luftigen Außenbereich auf dem Dach – die Aussicht ist atemberaubend.

Wie wäre es mit einem Ort für Kultur?

Die National Gallery Singapore ist ein wunderschönes und ruhiges Kunstmuseum im Zentrum der Stadt. Es lohnt sich auch für die National Kitchen im selben Gebäude – probiere hier unbedingt die Peranakan-Gerichte der beliebten Köchin Violet Oon.

Wo wachst Du am liebsten auf?

Meine Mutter würde mich umbringen, wenn ich einen anderen Ort als mein Elternhaus nennen würde! Ich war einmal im Siloso Beach Hotel auf Sentosa, um der Stadt zu entkommen – es ist ein Eco-Hotel direkt am Strand, wo Du Pfauen beobachten kannst. Am Ende verbrachte ich mehr Zeit im Swimmingpool als im eigentlichen Meer.

Wo kann man am besten brunchen?

Das Hawker Food in Singapur ist sehr beliebt, seitdem Hawker Chan mit einem Michelin-Stern ausgezeichnet wurde. Hill Street Tai Hwa Pork Noodles erhielt 2016 seinen Star, blieb jedoch weitgehend unter dem Radar und seinen Wurzeln als Hawker Food treu.

Du kannst sie nur an einem Ort bekommen, und zwar in der Crawford Lane in einem unscheinbaren Kopitiam unter freiem Himmel. Seien früh dort und stell Dich auf eine Warteschlange ein. Vertrau mir, wenn ich sage, dass die Einheimischen über Touristen lachen, die nach nur einer halben Stunde abhauen. Sie werden mit dem besten Bak Chor Mee belohnt (gehackte Schweinefleischnudeln). Probier beim Warten einen C Peng (kalt gezogener Milchtee) vom Nachbarstand.

Wohin gehen wir zum Mittagessen?

Ich liebe das pflanzliche Essen im Whole Earth, einem vegetarischen Restaurant mit der unverwechselbaren Nyonya-Küche der Perenakan-Community, die aus malaiischen und chinesischen Familien stammt, die in der Region geheiratet haben. Sie machen vegetarische Honig-Schweinerippchen, die unglaublich sind – schwer zu glauben, dass es kein Fleisch ist.

Ein Date zum Abendessen?

Es gibt viele gehobene Lokale – wie jedes der Restaurants oder Bars auf Dempsey Hill, einer ehemaligen Kaserne. Ich bin am glücklichsten bei Mak’s Place am Straßenrand und an einem Klapptisch die butterartigen Garnelen mit gesalzenen Eiern und den Müsli-Tintenfisch zu essen. Der Service ist völlig uneinheitlich, aber über die Qualität des Essens kann man nicht streiten. Oder die Portionsgrößen.

Drinks mit unseren Liebsten?

Bei meinem letzten Besuch traf ich FreundInnen in der Dachbar von Potato Head Singapore – sie befindet sich in einem wunderschönen historischen Laden in Chinatown.

Wir wollen tanzen gehen. Wohin bringst Du uns?

Ich hasse Flaschenservice-Clubs mit Kleiderordnung, deshalb würde ich Dich mit zum Headquarters mitnehmen, einem Techno-Club am Boat Quay am Flussufer.

Wie verbringt man einen Sonntag am besten?

Essen natürlich. Wenn ich in Singapur bin, plane ich alle meine Tage danach, wo und wann ich essen gehe. Ich beginne gerne früh mit Kaya-Toast, einem weichgekochten Ei und dem C in einem örtlichen Kopitiam. Vielleicht etwas Otak Otak (Fischfrikadelle im Bananenblatt) als Beilage. Killiney Kopitiam ist eine riesige Kette, die Du in ganz Singapur findest.

Wo finden wir die beste lokale Literatur?

Ich liebe es, einen Kaffee in der Epigram-Buchhandlung im Singapore Art Museum zu trinken, dem einzigen Ort in der Stadt, an dem ausschließlich Bücher singapurischer AutorInnen erhältlich sind. Wenn Du Dich für singapurische Literatur interessierst, empfehle ich Dir die preisgekrönte Graphic Novel „The Art of Charlie Chan Hock Chye“.

Etwas, das wir in der Stadt nicht verpassen sollten?

Was den Techno-Futurismus angeht, ist Gardens By the Bay kaum zu übertreffen. Es lohnt sich, den Eintrittspreis zu zahlen, um in den Cloud Forest Dome zu gelangen, der wie ein Taschenberg (komplett mit Wasserfällen) in einem Weltraumbiom aussieht.

Erzähl uns von einem Ort, den nur Einheimische kennen.

Ich liebe Pulau Ubin, eine winzige Insel vor der Küste voller Wildtiere und Natur. Am Steg kannst Du Fahrräder mieten und die Gegend erkunden. Achte jedoch auf die Wildschweine und Affen, denn diese klauen bekanntermaßen Essen. Du kommst mit dem Bumboat vom Changi Point Ferry Terminal dorthin.

Was verstehen Leute über Singapur falsch?

Dass es sich um einen überentwickelten Betondschungel handelt. Die Stadt ist voller Grün und es gibt viele geheime Wildtiere – wenn Du weißt, wo Du suchen musst. Im Naturschutzgebiet Sungei Buloh habe ich schon wilde Otter, Warane und Krokodile gesehen.

Hast Du einen geheimen Lieblingsort in der Stadt?

Ich gehe seit meiner Studienzeit zu My Cozy Corner. Es ist ein kleines Café im Coronation Plaza, das die besten handverpackten Popiah (frische Frühlingsrollen) und Kueh Pie Tee (mit gehacktem Gemüse gefüllte Teigtaschen) serviert.

Ein Souvenir, das wir mitbringen sollten?

Irvins Salted Egg Fish Skin – das sind frittierte Fischhautchips, gewürzt mit gesalzenem Ei, mit einem Hauch Curryblatt und Chili. Singapur ist in den letzten Jahren verrückt nach gesalzenen Eiern geworden – die Chips sind immer ausverkauft; Du kannst sie in der ganzen Stadt und sogar am Flughafen Changi kaufen. Sie machen nur leider süchtig.

Zing auf Going Further With

Bei Going Further With sprach Zing neulich über ihren Umzug nach London im Alter von 16 Jahren und ihre Rolle als Editorin der nächsten Generation von JournalistInnen.

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