Le Japon est un pays de juxtapositions : l'ancien se mêle à l'avant-garde, avec des quartiers historiques adossés à des quartiers regorgeant de pergolas en verre scintillantes et de carrefours éclairés par des néons menant à des quartiers à l'architecture saisissante, au design épuré et minimaliste. C'est ce côté épuré et naturellement élégant qui a inspiré nos collections de sacs à dos et de sacs Gion et Shibuya, à emporter partout avec vous pour explorer les quartiers les plus branchés du pays. Pour piquer votre curiosité, nous avons compilé une liste de nos destinations préférées au Japon en ce moment. À vos sacs : nous partons à la découverte.
Shibuya, Tokyo
Shibuya n'a pas besoin d'être présenté, mais ce quartier emblématique de Tokyo est bien plus que son célèbre carrefour. Entre le faste d'Omotesando, l'intensité avant-gardiste d'Harajuku, la tranquillité du parc Yoyogi et bien plus encore, ce quartier promet lumières éclatantes, personnages excentriques, bars à vinyles ouverts tard le soir et comptoirs à sushis à chaque coin de rue.
Le charme de Shibuya réside dans son attitude irrévérencieuse envers la tradition : au milieu de la restaurants de sushis de l'ère spatiale et izakayas végétaliens, vous trouverez Zaiyu Hasegawa Tanière, une expérience gastronomique rafraîchissante et décontractée où le kaiseki traditionnel - un banquet de petits plats artistiques - est réinventé pour les sensibilités du 21e siècle, avec des carottes en forme d'emoji et du poulet à emporter raffiné.
Ce quartier urbain est également un véritable foyer de créativité tokyoïte, où culture et mode débordent des galeries, boutiques et espaces artistiques. Dans le lieu à plusieurs niveaux NADiff A/P/A/R/T, l’art entre en collision avec l’édition : rendez-vous dans cette galerie-librairie pour découvrir des publications artistiques uniques, des magazines indépendants et des œuvres d’art contemporain.
Vous cherchez un endroit où séjourner ? Essayez le Trunk(Hotel) Yoyogi Park. Surplombant la canopée verdoyante du parc Yoyogi, le design de l’hôtel s’inspire de la subtile juxtaposition de son environnement gris-vert. Les chambres, remplies de matériaux naturels et de produits fabriqués à la main par des artisans japonais, sont de véritables sanctuaires urbains – élégants, calmes et sereins.
Gion, Tokyo
Berceau de l’une des communautés de geishas les plus célèbres du Japon – appelées « geiko » en dialecte de Kyoto – le quartier animé de Gion abrite également une grande variété de restaurants prisés par les locaux et de lieux encore méconnus. Vous ne savez pas par où commencer ? Coincée entre le sanctuaire Yasaka – un site shintoïste vénéré depuis 1 350 ans – et la rivière Kamo, l’avenue Shijo est le cœur battant du quartier. Vous y trouverez des ochaya (maisons de thé traditionnelles), des maisons de marchands machiya en bois, des boutiques indépendantes, des restaurants et une multitude de bars.
L’histoire est omniprésente – essayez Wabiya, qui propose le poulet sous tant de formes qu’on en perd le compte, ou encore le bar intimiste au style des années 1920, Bar iXey, tenu par le maître des spiritueux Hiroaki Oda. Les barmen y portent chemises blanches à col et cravate, mais les cocktails artisanaux sont à la pointe de la modernité, mêlant liqueurs herbacées et herbes fraîches cultivées dans le jardin du bar.
Mais entre les architectures anciennes, on trouve aussi des lignes épurées et modernes. Traversez la rivière pour rejoindre les lumières futuristes de 2050 Coffee, un café d’inspiration spatiale où le café est servi à la tireuse. Pour loger sur place, essayez Sowaka, une interprétation contemporaine du ryokan traditionnel.
Nagasaki
Nagasaki, sur l’île de Kyushu, fut autrefois le plus grand centre commercial du Japon, lorsque les Portugais débarquèrent dans ce paisible village de pêcheurs aux XVe et XVIe siècles, apportant avec eux tissus, étoffes et délicatesses d’Europe. Églises catholiques, architecture influencée par l’Occident et une scène gastronomique dynamique aux accents internationaux suivirent. Aujourd’hui, la ville honore toujours cet héritage – elle n’a pas encore été envahie par les grandes chaînes ou les groupes hôteliers branchés, et sa cuisine reste résolument différente de celle du reste du Japon.
Des plats comme le toruko raisu (riz turc) – une combinaison de spaghetti, de riz et de porc tonkatsu – mettent en lumière l’influence internationale sur le patrimoine culinaire de la ville. Des ryokans contemporains comme Tsuki to Umi, une halte en bord de mer dans la ville portuaire voisine de Motegi, s’inspirent quant à eux du design scandinave, avec 14 chambres uniques à l’esthétique minimaliste (pensez bois clair, murs en béton brossé et touches noir mat).
Terminez vos explorations avec un verre au Bar Nagare, un lieu élégant où l’on sert des en-cas, des cocktails et plus de 80 variétés de bières artisanales.
Kanazawa
Fraîchement remise d’un tremblement de terre, la capitale de la préfecture d’Ishikawa n’est pas étrangère à la réinvention. À l’époque d’Edo, la ville était un avant-poste prospère du puissant clan Maeda, peuplée d’artisans et de maîtres d’art au service des caprices de la famille dirigeante. Aujourd’hui, cet héritage résonne encore dans le château majestueux du centre-ville et ses jardins historiques, mais une grande partie de la ville moderne s’inspire du XXIe siècle, mêlant influences historiques et mode de vie contemporain.
Un bon exemple ? La scène gastronomique. Installez-vous au comptoir épuré de CRAFEAT pour une expérience omakase servie dans de la poterie kutaniware emblématique de la préfecture et des objets en laque wajima, ou rendez-vous chez Coil pour une version moderne et stylée du sushi hosomaki traditionnel. À In Kanazawa House, vous pouvez même apprendre à cuisiner des réinterprétations de plats historiques.
Dans le quartier rustique de Nagamachi, ancien quartier des samouraïs, vous trouverez Honda Shikki, une boutique indépendante qui propose des versions contemporaines des arts de la table artisanaux de la région – baguettes en bois courbé, poterie kutani revisitée, et plus encore. En quête d’art d’avant-garde ? Dirigez-vous vers le Musée d’art contemporain du XXIe siècle, un impressionnant bâtiment circulaire en verre signé Kazuyo Sejima et Ryue Nishizawa.
Onomichi
Rendez-vous ici, et vous marcherez dans les pas de la scène créative itinérante du Japon, qui quitte les grandes villes à la recherche d’une vie plus simple, dans des petites villes à taille humaine. Onomichi, ville portuaire nichée le long de la mer intérieure de Seto, dans la préfecture d’Hiroshima, est une escapade en bord de mer au charme rustique mais à l’esprit urbain, dynamisée par une nouvelle vague de bars à vin, hôtels et restaurants indépendants qui ouvrent leurs portes.
Onomichi attirait déjà les cyclistes depuis 1999, grâce à la Shimanami Kaido, une piste cyclable de 70 km traversant ponts et îles côtières. Mais c’est aujourd’hui le charme brut et patiné de cette destination maritime qui la met sous les projecteurs.
Posez vos valises au Hotel Cycle, un ancien entrepôt reconverti en hôtel élégant, puis rendez-vous chez Kado Kado, une boutique de vêtements indépendante où l’on sert des plats farm-to-table accompagnés de vins naturels. Offrez-vous une pause au Kog Bar, pour des cocktails classiques avec vue sur l’eau.
Encore une petite faim ? Yuyake Cafe Donuts propose des beignets au tofu aux saveurs audacieuses – sauce soja, kiwi et autres surprises – à emporter. En vous aventurant à quelques pas du front de mer, au-delà des rails de chemin de fer aux allures de décor de jouet, vous découvrirez les quartiers anciens de la ville, où des maisons en bois branlantes s’accrochent à flanc de colline.
Ne manquez pas la Temple Walk, une montée exigeante à travers des ruelles sinueuses et des sentiers pavés menant à une série de 25 sanctuaires et temples disséminés dans les collines environnantes.