Emeka Ogboh, citoyen du monde

De Lagos à Berlin et au-delà

Emeka Ogboh, artiste sonore et d'installation né au Nigéria et basé à Lagos, Berlin et Paris, parle du son de Lagos, de la découverte de la nourriture nigériane à Berlin, de son moyen infaillible pour surmonter le décalage horaire et de la raison pour laquelle un bus l'a inspiré à collaborer avec Horizn pour leÉdition de Lagos.

Rares sont ceux qui viennent à Berlin pour se détendre. Capitale européenne de la vie nocturne, Berlin est davantage connue pour ses soirées qui durent tout le week-end que pour son côté festif. À moins que vous ne veniez d'une ville de plus de 20 millions d'habitants, une ville africaine si bruyante, si animée, si trépidante, que la capitale allemande et patrie de la musique techno semble « trop calme » en comparaison.

Et pourtant, c'est exactement ainsi qu'Emeka Ogboh, artiste sonore et d'installation, décrit sa deuxième ville natale. Lorsqu'il est arrivé il y a cinq ans, Ogboh avait du mal à dormir, car la ville était trop calme pour lui. Après avoir passé dix ans dans cette ville du continent africain, Lagos, Ogboh regrettait les sons et les bruits qui étaient devenus sa bande-son quotidienne.

« Quand les gens disent qu’un endroit leur manque, cela a surtout à voir avec ce qu’ils entendent et ce qu’ils sentent, pas vraiment avec ce qu’ils voient. »

Graphiste de formation, Ogboh a toujours eu le sentiment que les « arts classiques », comme la peinture et la sculpture, étaient trop statiques pour lui. C’est lors d’un atelier à Fayoum, en Égypte, qu’il a été initié au son. Son retour à Lagos a été comme un éveil sensoriel et artistique : il est devenu plus attentif au son de sa ville, qu’il décrit en un mot : fort.

Ogboh se souvient d’un tournant qui l’a amené à travailler avec le son. Il parlait au téléphone avec un ami d’Abuja, la capitale nigériane, mais son ami n’était pas à Abuja : « J’entends Lagos au téléphone », se souvient-il lui avoir dit. Le fait de pouvoir reconnaître une ville juste par son son a éveillé sa curiosité chez Ogboh. Il a commencé à prendre des enregistrements sur le terrain dans les rues de Lagos, à les ramener dans son studio et à écouter activement ce qu’il avait capturé.

« Dans notre vie quotidienne, nous entendons des choses, mais nous n'y prêtons pas forcément attention. Notre cerveau se concentre sur ce qui pourrait être un danger, comme une voiture qui approche, mais il y a bien d'autres choses auxquelles nous ne prêtons pas attention. »

Depuis son arrivée à Berlin, Ogboh a également commencé à travailler avec la nourriture comme médium. « La nourriture est l’un des plus grands défis auxquels vous êtes confronté en tant que migrant – la nourriture vous ancre, elle vous relie à vos racines, mais elle vous aide également à vous intégrer dans une nouvelle culture », dit-il. En entrant dans son restaurant nigérian préféré à Berlin,Ebe Anoà Wilmersdorf, c'est comme rentrer à la maison, non seulement pour la nourriture, mais aussi pour l'expérience auditive complète : les clients conversent en anglais pidgin, la musique en fond sonore joue le dernier Afropop de Lagos, la télévision montre des films de Nollywood - le tout à plein volume.

Les œuvres gastronomiques d'Ogboh explorent la migration, l'assimilation et l'identité culturelle, à travers son utilisation d'ingrédients européens pour préparer des plats nigérians traditionnels, ou en défiant le Reinheitsgebot allemand (traduit par « loi de pureté »), une loi bavaroise imposant les quatre ingrédients autorisés pour fabriquer de la bière. Cela l'a conduit à créer« Sufferhead Original », une bière artisanale conceptuelle reflétant certains des stéréotypes associés aux Africains.

Avec des maisons et des studios à Lagos, Berlin, Paris et des expositions à Londres, New York, Washington DC et Venise (sans parler d'un prochain concert de DJ à Marrakech), Ogboh a tellement voyagé qu'il ne lui reste plus que deux pays sur sa liste de choses à faire : la Nouvelle-Zélande et l'Australie. Grand voyageur, Ogboh a une astuce éprouvée pour surmonter le décalage horaire : un caisson d'isolation sensorielle. « C'est comme flotter dans l'utérus, comme un bouton de réinitialisation ».

En plus de ses bagages, de son argent liquide et de ses cartes de crédit, Ogboh ne peut se passer de son téléphone lorsqu’il voyage. Non pas pour pouvoir être contacté, mais pour avoir toujours de la musique, des podcasts et une application de battements binauraux avec lui partout où il voyage. « La musique est très importante pour moi pour m’installer dans un endroit ou pour renouer avec la maison quand je reviens », dit-il. Pour chaque voyage, il crée une playlist avec de la musique pour guider son humeur lorsqu’il va du taxi à l’aéroport, au-dessus des nuages, à l’atterrissage, à l’immigration et au-delà.

« La musique vous aide à entrer dans des lieux ; elle vous aide à définir votre humeur, votre ton, votre rythme. »

Si la migration est un fil conducteur dans de nombreuses œuvres d'Ogboh, Lagos et son emblématique bus jaune Danfo en sont un autre. L'une des premières choses que l'on remarque à Lagos est l'omniprésence de la couleur jaune ; en descendant les nuages ​​tout en volant vers Lagos, un coup d'œil par la fenêtre révèle des points jaunes se précipitant comme des fourmis partout dans le paysage urbain. Ce sont les bus Danfo.

Le bus Danfo – un Volkswagen Transporter ou Kombi Van de huit à dix places reconverti pour accueillir plus de personnes – est un emblème de la mégapole de Lagos. Plus petit qu’un bus ordinaire, le bus Danfo peut pénétrer dans presque toutes les parties de la ville et est ainsi devenu le mode de transport public préféré des habitants de Lagos. Mais ce n’est pas seulement sa mobilité qui rend le Danfo si populaire et emblématique à Lagos : ce sont les interactions quotidiennes avec les autres passagers et le divertissement qui l’accompagnent ; l’intérieur d’un Danfo est comme un théâtre mobile. Comme le dit Ogboh :

"When you step inside a danfo, your business is everyone’s business. On any given day there could be hawkers trying to sell you something, conversations on football, conversations about politics, arguments about the bus driver’s choice of music or route."

Because the danfo can go anywhere, it is everywhere. It is small, portable, resilient, iconic, tough – just like Horizn luggage – and so was the natural inspiration for Ogboh when he collaborated with Horizn Studios, and Horizn’s friends at Beats by Dre, for a limited edition luggage series and one-off set of headphones. The Danfo’s iconic yellow with black stripes has inspired many of Ogboh’s works, and for Horizn he flipped the script, with two danfo-yellow stripes on an all black Horizn cabin case.

“Travel and see” is a popular Nigerian saying, meaning that travel will change how you view yourself and others. Both Emeka Ogboh and Horizn Studios see travel as the best education a person can get, one that you won’t get from school, or from a book. “Travel changes your reality and your perceptions of life and other human beings”.

Discover the collaboration Browse all articles
Parcourir tous les articles
vers le haut