Le guide de Zing Tsjeng sur Singapour

Le journaliste et rédacteur en chef nous explique où loger, manger et danser

« Dans la vie, j’ai l’impression que vous avez toujours en vous un grand voyage. Que ce soit faire le tour du monde ou changer de vie et déménager dans un pays totalement différent, comme je l’ai fait à 16 ans », explique Zing Tsjeng, rédactrice en chef de Vice US et UK depuis son domicile dans l’est de Londres. En fait, pour elle, c’est un besoin très humain de vouloir bouger et voyager, de voir de nouvelles choses et de trouver de nouveaux horizons ; et c’est très important pour elle en tant que personne et conteuse. Rédactrice estimée, Zing est également podcasteuse et auteure. En 2018, elle a publié sa série de quatre livres, Forgotten Women, qui explore les histoires inédites de femmes inspirantes qui ont été marginalisées par l’histoire. En 2023, elle a été rééditée sous forme d’anthologie.

À chaque fois que Zing se rend dans sa ville natale, Singapour, elle se rend compte à quel point elle lui manquait : « Tout, de la façon dont la ville sonne et le goût de la nourriture à l’agencement des rues et à l’aspect des bâtiments, tout cela me semble si nostalgique. Lisez la suite pour découvrir son point de vue d’initié sur cette métropole animée, y compris ses endroits préférés pour la nourriture, la culture et plus encore.

Parlez-nous de votre lien avec Singapour.

J'ai grandi et vécu là-bas pendant environ 16 ans. La plupart de ma famille y vit toujours avec notre ménagerie d'animaux, dont une bande d'environ sept chats roux et un chien de sauvetage, Patek.

Quel est le meilleur moment pour visiter la ville ?

Il fait chaud et humide presque toute l'année, il n'y a donc pas vraiment de bon ou de mauvais moment pour visiter le pays en termes de météo. Je préfère éviter la saison des pluies, qui se situe généralement entre septembre et février, mais les pluies torrentielles s'assèchent généralement très rapidement sous l'effet de la chaleur, de sorte que le temps ne reste jamais humide très longtemps.

Quel est le code vestimentaire de la ville ?

Singapour est une ville chaude et humide, c'est pourquoi la plupart des gens optent pour des tissus respirants et des baskets légères ou des sandales. La climatisation dans les centres commerciaux et les immeubles a tendance à être plutôt fraîche, il est donc judicieux d'apporter une veste légère pour avoir un peu plus chaud. Côté style, c'est une ville très informelle et décontractée, vous avez donc autant de chances de voir des gens se promener en short, en vieux T-shirt de sport et en tongs que de voir quelqu'un en baskets Balenciaga.

Quel est le quartier le plus cool de la ville ?

Tanjong Pagar regorge de bars indépendants et de restaurants haut de gamme. Il est très facile de s'y rendre à pied, abrite de belles maisons de ville du XIXe siècle et dispose de deux excellents centres de vente ambulante : le Maxwell Food Centre et l'Amoy St Food Centre.

Quel est votre bâtiment ou œuvre d’architecture préféré à Singapour et pourquoi ?

J'adore la Golden Mile Tower, un centre commercial d'inspiration brutaliste délavé. C'est un peu comme un retour dans le temps, rien à voir avec les centres commerciaux rutilants qui bordent le quartier commerçant d'Orchard Road. Ses couloirs aux allures de labyrinthe abritent le Projector, l'un des rares cinémas indépendants de Singapour. Prenez un verre avant un film et attardez-vous sur le toit-terrasse aéré – la vue est incroyable.

Et si on s'accordait un peu de culture ?

La National Gallery de Singapour est un musée d'art magnifique, spacieux et serein situé dans le centre-ville. Si vous avez faim, la National Kitchen se trouve dans le même bâtiment. C'est l'endroit idéal pour goûter à la cuisine peranakan du célèbre chef Violet Oon.

Quel est votre endroit préféré pour vous réveiller ?

Ma mère me tuerait si je lui disais que je n'habitais pas dans la maison de mon enfance ! J'ai un jour réservé un séjour au Siloso Beach Hotel à Sentosa pour m'éloigner de la ville. C'est un hôtel écologique situé directement sur la plage, et vous pouvez prendre votre copieux petit-déjeuner buffet à volonté à côté des paons résidents. J'ai fini par passer plus de temps dans la magnifique piscine d'eau douce que dans la mer.

Quel est le meilleur endroit pour un brunch ?

La nourriture des marchands ambulants de Singapour a reçu un énorme coup de publicité lorsque Hawker Chan a reçu une étoile Michelin. Hill Street Tai Hwa Pork Noodles a obtenu son étoile en 2016, mais est passé relativement inaperçu et est resté fidèle à ses racines de marchand ambulant. Vous ne pouvez le trouver qu'à un seul endroit, sur Crawford Lane, dans un kopitiam en plein air sans prétention (un café traditionnel abritant généralement une gamme de vendeurs de nourriture différents). Arrivez tôt et préparez-vous à faire la queue ; croyez-moi quand je dis que les locaux se moquent des touristes qui s'effondrent après seulement une demi-heure. Vous serez récompensé par le meilleur bak chor mee (nouilles de porc haché) de la planète. Prenez un teh C peng (thé au lait froid tiré) au stand voisin pendant que vous attendez.

Où allons-nous déjeuner ?

J'adore la cuisine à base de plantes de Whole Earth, un restaurant végétarien spécialisé dans la cuisine Nyonya caractéristique de la communauté Perenakan, issue de mariages entre familles malaises et chinoises dans la région. Ils font des côtelettes de porc au miel végétariennes (avec de faux os) qui défient l'entendement – je n'arrive pas à croire que ce ne soit pas de la viande.

Un dîner en amoureux ?

Il existe de nombreux endroits haut de gamme où vous pouvez emmener un rendez-vous galant. N'importe lequel des restaurants ou bars de Dempsey Hill, une ancienne caserne militaire transformée en lieu de restauration, vous impressionnera. Mais je ne serai jamais plus heureuse que de manger les crevettes aux œufs salés et les calamars aux céréales au beurre qui obstruent les artères chez Mak's Place, au bord d'une route, à une table pliante. Le service est très irrégulier, mais on ne peut pas discuter de la qualité de la nourriture. Ou de la taille des portions.

Un verre entre amis ?

La dernière fois que j'y suis retourné, j'ai passé un après-midi à boire un verre avec des amis sur le bar sur le toit du Potato Head Singapore - il se trouve dans une belle maison de ville patrimoniale de Chinatown.

Nous voulons aller danser. Où nous emmènes-tu ?

Je déteste les clubs avec service en bouteille et codes vestimentaires, alors je t’emmènerais à Headquarters, un club techno à Boat Quay au bord de la rivière.

Meilleure façon de passer un dimanche ?

Manger, évidemment. Quand je suis à Singapour, j’organise toutes mes journées autour de où et quand manger. J’aime commencer tôt avec du kaya toast, un œuf à la coque et du teh C dans un kopitiam local. Peut-être un peu d’otak otak (gâteau de poisson en feuille de bananier) à côté. Killiney Kopitiam est une grande chaîne qu’on trouve partout à Singapour, mais vous pouvez toujours visiter l’original sur Killiney Road.

Où trouver de la littérature locale ?

J’adore prendre un café à la librairie Epigram à l’intérieur du Singapore Art Museum, qui est le seul endroit à Singapour à ne vendre que des livres d’auteurs singapouriens. Si vous voulez vous initier à la littérature singapourienne, je recommande vivement le roman graphique primé Eisner The Art of Charlie Chan Hock Chye publié par la maison locale Epigram Books.

Une chose à ne pas manquer en ville ?

Pour du techno-futurisme pur, il est difficile de battre Gardens By the Bay. Ça vaut le coup de payer l’entrée pour accéder au Cloud Forest Dome, qui ressemble à une montagne miniature (avec cascades) dans un biome futuriste.

Parle-nous d’un endroit que seuls les locaux connaissent.

J’adore aller à Pulau Ubin. C’est une petite île au large pleine de faune et de nature. On peut louer des vélos près de la jetée et explorer – attention aux cochons sauvages et singes, ils ont été connus pour voler la nourriture des visiteurs. On y accède en bumboat depuis le terminal ferry de Changi Point.

Quelle est une idée reçue sur Singapour ?

Que c’est une jungle de béton surdéveloppée. La ville est pleine de verdure et il y a beaucoup d’animaux sauvages secrets si vous savez où chercher. J’ai vu des loutres sauvages, des varans et des crocodiles à la réserve naturelle de Sungei Buloh.

As-tu un endroit secret préféré en ville ?

Je vais à My Cosy Corner depuis que je suis étudiant. C’est un café minuscule dans Coronation Plaza qui sert les meilleurs popiah (rouleaux de printemps frais) et kueh pie tee (coquilles de pâtisserie remplies de légumes hachés).

Un souvenir à ramener ?

Irvins Salted Egg Fish Skin – ce sont des chips de peau de poisson frites parfumées à l’œuf salé, avec une pointe de feuille de curry et de piment. C’est incroyablement umami et très addictif. Singapour est devenu fou de l’œuf salé ces dernières années, et ces chips se sont vendues comme des petits pains quand elles ont été lancées. Vous pouvez les acheter dans toute la ville et même à l’aéroport de Changi. C’est un goût acquis, mais croyez-moi, c’est très addictif.

Zing à propos de Going Further With

Zing est la dernière invitée de Going Further With, où elle parle de son grand déménagement à Londres à 16 ans et de son rôle dans la valorisation des voix de la prochaine génération d’écrivains.